26歲的李開複功成名就，當上卡內基·梅隆大學最年輕的副教授。天之驕子，有尊嚴，有地位，有課題，有經費，出任大公司顧問，飛赴各地講學，包括他的祖籍之邦、魂之所系祖國大陸。春風得意馬蹄疾，借助現代化的鋼鐵駿馬，一日看盡的豈止西方世界長安花！
人心難測。科學家的心更難測。1990年，蘋果公司的一個邀請電話讓李開複反躬審視自己。那電話說：“開複，你是想一輩子寫一堆像廢紙一樣的學術論文呢，還是要來真正地改變世界？”
“讓世界因你而不同”,這是李開複埋在心頭多年的夢想，如今，被蘋果公司的召喚嗤啦一下點燃了。李開複旋即作出回應，走出象牙之塔，加盟“改變世界”的大軍。
蘋果歲月，李開複領受從紙上談兵轉入實戰的無窮樂趣；在市場的硝煙炮火中，他精神的大纛逆風飛飏，想象力和爆發力發揮到極致。地位也相應得到大幅度擢升，1995年，33歲的李開複出任蘋果公司的副總裁。
但是他仍然不滿足，依然要跳槽，因為矽谷的另一家公司SGI發出了更有蠱惑力的邀請。對方說：“我們現在正在擴張和改組整個公司，公司有很多新的計劃，我們的項目有互動電視、3D動畫和網絡服務器。你過來看看吧，我們目前想收購一些公司，你可以告訴我你想做什麽，然後我們根據你的興趣對公司進行改組。”
不是他們缺什麽人才，讓你去填補，而是誠懇詢問你需要什麽平台，以便為你量身搭建。這樣的機遇，李開複豈能錯過！他垂青互聯網，SGI一口應承，雙方一拍即合，1996年7月，李開複從這山跳去了那山。
實踐檢驗真理，SGI讓李開複“自己設計自己”，奈何它是一家硬件公司，開複的長處卻在軟件，這就等于在籃球場上跑馬，任是赤兔、骅骝，也撒不開四蹄。日甚一日，李開複萌生了去意。對于下一個選擇，他立下兩條標準：一是做軟件，二是去中國。
機會來了。機會其實是無處不在，就看你有沒有做好準備。這時，比爾·蓋茨創立的微軟王國要把觸角伸向中國，李開複成為它的不二人選；時間：1998年金秋；職務：微軟中國研究院院長。
李開複在微軟中國的開拓，值得用一部大書來描述，那是一種完全不同的創新理念、絕對領先的科學技術在神州大地生根發芽。微軟只是啓用了一個人，就旁若無世界地開進了中國。李開複只是“追隨我心”，就一躍成為微軟王國的副總裁。
在你我想來，這該是李開複的最後一站。在微軟占據高位，與比爾·蓋茨親密共事，坐擁財富和風光，“花迎喜氣皆知笑，鳥識歡心亦解歌。”人生至此，夫複何求？
李開複不是這麽想，他後來回憶：“從1998年到2005年，我在微軟公司服務了整整七年。其中兩年在北京，五年在總部，不得不說，在總部工作的最後一段日子，我倍感煎熬，與很多人有過相似的感受。在一個龐大的體系裏，我的聲音已經無法發出，對于産品的方向與想法，總部鮮有人傾聽，我如同一部龐大機器上的零件，在中規中矩、沒有任何發揮空間的環境下運行著。這是一個隨時隨地都可以被替換的光鮮零件。那種價值的缺失感以及精神上的落寞占據了我的內心。”
仍舊要“追隨我心”，微軟既然已無成長空間，那就腳底抹油——走吧！到哪兒去？他相中了Google。但是微軟不幹了。自家園裏栽培的大樹，豈容輕易為別個移去遮蔭！為了留住李開複，他們提出種種優惠待遇。挽留無效，則不惜提起訴訟，和李開複、Google對簿公堂。2005年7月至9月，李開複經曆了人生前所未有的危機，同事翻臉無情，朋友落井下石，謠言惡毒中傷，官司打得昏天黑地。如果官司再往下打，勝利者、失敗者都將傷筋動骨，兩月後，微軟撤訴，李開複勝出，筋已傷，骨猶全，經曆這番情感世界的浩劫，他的心智更為成熟，步履更為矯健。2005年底，李開複再度來到北京創業。
但是，仍然是但是，四年後的2008，當李開複接管面臨挑戰的韓國團隊和迅速成長的東南亞市場，他清醒地意識到，管理更多的人馬，不是自己的所愛，他渴望從無到有的創新，而不是經營一個巨無霸。于是，世人看到，李開複又一次選擇潇灑地離去。
向總部遞交辭呈之際，Google高管艾倫·尤斯塔斯試圖用更優渥的條件予以挽留。李開複真誠地說：“謝謝你，但我不是來要求更高的職位和更高的薪水。我已經下定了決心。我的人生還有一個缺憾沒有實現，現在得去彌補。我可能創辦一家‘創新工場’，和中國青年一起打造新的技術奇迹。我想做一個掌控全局的工作，我已經到了人生這個階段，再不去做，就怕來不及了。”
如今，李開複正在按照他本人的意願，在神州大地進行“創新工場”試驗。他會成功嗎？我想這是毫無疑義的，也是次要又次要的，那麽，最最主要的一點是什麽呢？誠如他自己所言：“人生在世時間非常短，如果你總是不敢做想做的事情，那麽一生過去了，你留下來的只有悔恨，只有懊惱。”“我步入叢林，因為我希望生活得有意義，我希望活得深刻，並汲取生命中所有的精華。然後從中學習，以免讓我在生命終結時，卻發現自己從來沒有活過。”
李開複的速寫到此為止，回頭再說哥大課堂上另一個愛打瞌睡的同學，就是那個喜歡戴一頂大帽子的黑人，此君後來的成就，比李開複更顯赫。他是誰？說出來可能讓你意外，他就是現任的美國總統奧巴馬。
奧巴馬當年為什麽愛躲在教室的角落睡覺？事必有因，本文不作探討。筆者倒因此想起老祖宗的一個典故：兩千多年前，宰予白天睡覺，他的老師孔子看到了，責罵說：“朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也。于予與何誅！”翻譯成白話，就是“該死該死”，簡直要把宰予生吞下肚。所幸美國老師搬用的不是孔子的公式，他們沒有把晝寢者從課堂拎出去，甚而開除學籍——如是乎，才有了今日的李開複，才有了今日的奧巴馬。
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