民國92年歲末的最後一天,那是一個凄冷而感傷的日子。在那天的清晨,我送走了與我攜手30年的伴侶,那是錐心之痛的永別,從那天起,我陷入生命的低潮。
過去我的生活重心全放在丈夫身上,我把婚姻當事業經營。他走了之後,一夕之間就如事業垮了般,我既失去生命的動力,也失去活下去的勇氣。幸好過去15年我一直以志工為己志,也因而在我最人生最低潮的時候,長青中心許坋圯主任適時拉了我一把,她鼓勵我唸書上課、學習成長,作自己的主人。因為許主任的鼓勵,讓我逐漸走出了喪夫的陰影。
失去摰愛後,我一直在尋找生命的動力以及生命的意義,民國93年4月,「吉祥臻」成立高雄北區長青學院,我終於找到了自己所要追求的目標。北長青學院成立迄今,雖然才辦了三期,就有12班、700多長輩來報名上課,當我看到老人家們快樂上課、互相扶持、一塊作伴郊遊,就明顯感覺到生命的活力。許多老人家都說是我造福他們,給他們一個打發時間與聯誼的地方,聽了這些話,我心中有說不出的欣慰。
93年7月「吉祥臻」成立了兒少社區照顧支援中心,是我從事公益事業的另一個新的里程。我們到學校為弱勢的孩子做課業輔導,志工團的志工媽媽為青少年排演話劇,到北高雄的國中、高中推廣正確性教育,劇後我們並邀請性侵害防治中心的律師,為青少年講述性教育的法律問題,這些都是為了幫助我們的孩子,以期他們能夠在健康、正常的生活環境下成長,而不要誤入歧途,甚至成為社會的負擔。
而我特別引以為傲的是,93年8月「吉祥臻」承辦了另一項全國首創的夜間托育。夜間托育比想像困難許多,當時我們的構想只是為了幫在夜市擺攤的民眾看顧孩子,沒想到台灣這個社會,個個角落都有弱勢族群,單親、隔代教養等等,需要幫助的比比皆是,我們經過多次夜托業務的評估探討後,董事會最後決議不收任何費用,完完全全為弱勢家庭免費服務,凡是必須在夜間工作的朋友,我們都願意提供托育孩子的服務。而為了讓這些弱勢的孩子,在父母為生活奔忙時有個好的去處,「吉祥臻」的工作人員,從下午4點就等著迎接他們的到來,直到隔天凌晨1點送走了所有孩子,大家才拖著疲憊的腳步回家。為了夜托,「吉祥臻」付出了相當龐大的人力、財力、心力,而我們無怨無悔。
有道是:創業唯艱。起初這項夜托服務並未得到弱勢家庭及社會人士的信任,多數人都質疑天下那有這麼好的事,居然是分文不收?這個過程我們受到了些挫折,但我們團隊一點也不氣餒‧我們堅持要做別人不想做的、不願意做的,所以再困難我們也要克服,並且一定要持續下去,否則貧苦的人誰幫他們?由於我們的堅持,如今也慢慢贏得社會大眾的認同及肯定,我們服務對象從93年12月43位兒童155人次,到現在已有135位兒童9800人次孩子進出夜托。
「吉祥臻」雖然成立才短短兩年,執行政府委辦業務也不到一年,但在新的一年,我們很清楚的立下了一個目標,那就是在未來的歲月中,我們要營造一個吉祥家園。所以我們有了「吉祥爸爸」、「如意媽媽」的構思,我們連結長青學院的老人家,來為兒少作課輔,我們也成立課輔站,從孩子放學、中午家長送來後,由「吉祥爸爸」與「如意媽媽」關心他們、照顧他們。 如果這些孩子需要更多諮商或學習才藝,我們也會敦請專家協助,讓這些孩子能感覺到家的溫暖。
未來,我們也計畫營造一個老人、孩子、婦女都樂於上門的多功能活動場所,我希望這個場所,在「吉祥臻」團隊經營下,能夠成為充滿溫暖和愛的大家庭,也是名符其實的吉祥家園。
在這春暖花開時節,我心中滿滿的感恩,感恩上天給我付出的機會,感恩我還有能力付出,更感恩在我無助時幫助我的貴人。投身「吉祥臻」的公益慈善志業,讓我深刻體會人間處處有溫情,我願意竭盡所能,為所有需要幫助的人,付出愛心與關心,讓他們也能感受人世間的溫情。
作者:
吉祥臻基金會副執行長 社會局長青學苑志工 王姞清〈玉崑〉 |